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Las Buenas Noticias también son Noticia
Nueva ley de transparencia cambia el balance del poder Domingo, 20 de Noviembre de 2005 San Diego Union Tribune.
Para México, archivos accesibles abren puertas
S. Lynne Walter
Copley News Service
Era uno de esos días para el Presidente Vicente Fox. Al jefe del Ejecutivo del gobierno mexicano le estaban solicitando que revelara cada vuelo que habían realizado cada uno de sus ocho aviones presidenciales desde que llegó al poder hacer cinco años.
Fox no tuvo más opción que entregar la información. En junio de 2002 firmó la entrada en vigor de la primera ley de acceso a la información en la historia del país.
Este día de noviembre fueron 8,200 páginas de documentos sobre los vuelos. Otro día, fue la cantidad que gastó en un kit de primeros auxilios, y otro día, los recibos de la vestimenta de su esposa.
El costo político de implementar una ley de transparencia ha sido alto para Fox y para su gobierno. Pero para los ciudadanos mexicanos, la ley ha abierto las puertas a un mundo antes secreto y les ha permitido vislumbrar el funcionamiento interno de su gobierno.
Bajo el gobierno de 71 años del PRI, virtualmente todo estaba oculto del público. Fox, quien derrotó al candidato del PRI en las elecciones presidenciales del año 2000, prometió abrir su gobierno al escrutinio. Hasta los temas más profundos están ahora en la mesa.
En un país donde los gobiernos anteriores rutinariamente encubrían información para controlar a las masas, la ley de transparencia mexicana ha cambiado el balance de poder.
“Los que tomaban las decisiones no tenían ninguna obligación de explicarse o decir la verdad”, según Juan Pablo Guerrero, uno de los cinco comisionados que emiten fallos sobre solicitudes de acceso a la información pública en el Instituto Federal de Acceso a la Información, IFAI. “Esto representa un cambio del poder hacia la sociedad porque le permite a cualquier persona cuestionar al gobierno sobre sus acciones,… sobre las decisiones que afectan a la sociedad”.
Aproximadamente 60 países tienen leyes de acceso a la información. Al igual que México, la mayoría adoptaron estas leyes en la última década. Estados Unidos aprobó la Ley de Libertad de Información en 1966, Inglaterra y Alemania implementaron la ley este año.
Entre todos estos países, incluyendo Estados Unidos, México se distingue como el líder, según Alasdair Roberts, profesor de administración pública en la Universidad de Syracuse, quien publicó un libro que saldrá a la venta el próximo mes sobre el tema, titulado, “Blacked out: Government Secrecy in the Information Age” (En la oscuridad: Secrecía gubernamental en la era de la información).
“No sólo es el hecho de que México haya adoptado una ley, invirtió en la capacidad de atender imprevistos y en la aplicación. Invirtieron en la capacidad tecnológica para atender y dar seguimiento a las solicitudes”, dijo Roberts. “Fox dejó claro que lo estaba tomando enserio”.
El IFAI ha creado un sistema único para el llenado de solicitudes para acceder a la información pública. Las peticiones pueden ser registradas en el anonimato a través de la página de Internet del IFAI, www.ifai.org.mx/english_version, eliminando así el miedo de un público cauteloso de que habrá represalias por retar al gobierno.
La comisión del IFAI, que se reúne a sesión abierta cada miércoles, actúa como una cámara de compensación para las solicitudes, y en casos sensibles, como un intermediario entre el solicitante y las agencias gubernamentales para determinar qué información deberá publicarse.
“No existe ningún otro lugar en el mundo que tenga un sistema así”, dijo Roberts. “Los mexicanos fueron los primeros en convertir el acceso a la información en un proceso eficiente.”
Las solicitudes van desde lo curioso a lo sublime.
Una compañía quería saber cuántas ventanas tenía en sus edificios una oficina gubernamental. Otra preguntó sobre el número de extintores en la agencia.
Las autoridades gubernamentales utilizan al IFAI para solicitar información de otras agencias ya que el tiempo reglamentario de respuesta es en máximo 20 días, lo cual es más rápido que enviar una carta por medio de canales oficiales y esperar una respuesta.
Un estudiante de primaria de 11 años de edad envió una petición al IFAI para conocer cuántas presas tiene México. “Es para mi tarea, por favor apúrense”, agregó a su solicitud.
El IFAI envió el encargo a la Comisión Nacional del Agua y el niño recibió la información que necesitaba. Varias semanas después le envió al IFAI otro mensaje, “me saqué 10, gracias”.
En los 2 años y medio desde la creación del IFAI, más de 100 mil solicitudes han ingresado al sistema y se han resuelto cerca de 90 mil.
Sin embargo, algunos se quejan que después de que el IFAI ordena la liberación de los documentos, las agencias gubernamentales detienen el proceso durante meses al pedir extensiones o apelar la decisión.
Daniel Lizárraga, un reportero de la revista semanal Proceso, quien ha interpuesto 200 solicitudes de información, esperó cerca de 4 meses para obtener información sobre el costo de la ropa de la Primera Dama Marta Sahagún.
El diario Reforma de la ciudad de México esperó más de 1 año para recibir los expedientes de la Secretaría de Hacienda sobre 600 fideicomisos establecidos con dinero de los contribuyentes. Cuando el IFAI ordenó que se entregaran los documentos, la SHCP llevó el caso a la Corte. La semana pasada, un panel de apelaciones de tres jueces respaldó la decisión del Instituto, estableciendo las condiciones para lo que muchos esperan sea una serie de reportes sobre el uso secreto de fondos públicos.
La constitucionalidad de la ley de acceso a la información ha sido cuestionada dos veces. Cada vez, la Suprema Corte de Justicia ha defendido la legalidad de la legislación.
“La Corte ha decidido que la ley es constitucional, que el derecho de la sociedad a la información impera sobre los intereses individuales”, dijo María Marván, Presidenta de la Comisión del IFAI, después de la última decisión de la Corte el 9 de noviembre.
Agencias federales han usado los mismos argumentos que las agencias estadounidenses para evitar entregar la información que le solicitan – seguridad nacional, privacidad, y que los documentos simplemente no existen.
Debido a que el gobierno mexicano no cuenta con un sistema organizado para mantener sus archivos, algunos documentos no se pueden localizar.
“Si hay personas que quieren que desaparezca un documento o cierta información, lo hacen sin ningún problema”, según César Camacho, un diputado del PRI que ha elaborado una propuesta de ley para crear un archivo nacional.
Fox se ha distanciado de las disputas legales y ha apoyado al IFAI de una manera que le ha permitido prosperar. Ha enviado al Congreso los presupuestos del IFAI sin recortes ni modificaciones, y cuando un comisionado del Instituto renunció, Fox nominó a un reemplazo altamente calificado, en vez de uno cercano a sus intereses.
Enfrentado a demandas constantes sobre los detallas más íntimos de su Presidencia y su vida familiar, ¿estará Fox arrepentido de que no vetó la ley en el 2002?
“No, para nada” dijo este mes mientras viajaba en su avión Boeing 757 en el regreso de Veracruz a la Ciudad de México. “La ley…está contribuyendo de manera significativa para reducir los niveles de corrupción en el gobierno”.
Existen dudas sobre si la ley de transparencia sobrevivirá al próximo sexenio, que empieza el 1º de diciembre de 2006.
El IFAI cuenta con pocos aliados. Pero aún más importante es que los mexicanos no han adoptado el concepto del derecho a la información.
“Ésta es una cultura muy antigua de la secrecía, de ocultar cosas, entonces la respuesta del público ha sido limitada”, según José Carreño, quien encabeza el programa de periodismo en la Universidad Iberoamericana. “La gente común y corriente no saben que hacer con esta información”.
Sin un total apoyo del público, los comisionados del IFAI dicen que la institución es vulnerable. Mientras que al IFAI se le ha dado gran libertad en cuanto a la toma de decisiones y al manejo de su presupuesto, la institución no es completamente autónoma.
“Va a haber un cambio en el gobierno pronto, y eso crea incertidumbre”, dijo Guerrero.
El favorito inicial en las encuestas para la elección presidencial, Andrés Manuel López Obrador tiene un pasado ensombrecido en lo que se refiere a entregar información durante su administración. El Distrito Federal y adicionalmente 22 estados cuentan con leyes de transparencia. El gobierno de López Obrador quedó en el lugar 21 en términos de apertura, según reportes del IFAI.
El reto para México durante el cambio de gobierno refleja los mismos problemas que sufren países en todo el mundo.
“No puedo imaginar un escenario político donde el nuevo Presidente diría, ´el IFAI va a desaparecer´. Eso sería extremadamente costoso en términos políticos”, dijo Marván, Presidenta de la Comisión del IFAI.
“Un escenario más probable es una administración que menoscabe al Instituto al reducir su presupuesto, o rehusar atenerse a sus decisiones, nombrando a nuevos comisionados que trabajen en contra de la transparencia y a favor del Presidente”, afirmó Marván. “Esos son los peligros reales que debilitarían al Instituto, y, que sobre todo debiliten el nuevo derecho de acceso a la información”. Última modificación:
Jueves, 24 de Noviembre de 2005 a las 12:33 por Jesús Olguín Sánchez.
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